Kaffeebäume können 9 bis 12 Meter hoch werden. Sie werden aber meist kürzer gehalten, um die Ernte zu erleichtern. Pro Saison produziert ein durchschnittlicher Kaffeebaum Kirschen für ungefähr ein halbes Kilo gerösteten Kaffee. Ein Kaffeebaum wirft also in einem Jahr so viel ab, wie wir in ungefähr einer Woche konsumieren.

Die Haut der Kaffeekirsche ist sehr dick und hat einen leicht bitteren Geschmack. Die Frucht unter der Haut ist aber sehr süß und von der Konsistenz her einer Weintraube ähnlich. In der Frucht ist das Kerngehäuse, das die Kerne umfasst und schützt, ungefähr so wie das Kerngehäuse eines Apfels. Beim Entfernen des Gehäuses, findet man zwei grüne Kaffeebohnen - bereit zum Waschen und Rösten.