Die Richtlinien definieren die unserer Meinung nach entscheidenden sozialen, ökologischen, wirtschaftlichen und qualitativen Aspekte des Anbaus, der Verarbeitung und des Verkaufs von Kaffee für Starbucks.
Um ein C.A.F.E. Practices Lieferant zu werden müssen Kaffeefarmer, -verarbeiter und -exporteure gewisse Mindestanforderungen erfüllen und Best Practices nachweisen, die gemäss den Richtlinien einer unabhängigen Überprüfung unterzogen werden. Zulieferer mit guten Ergebnissen bekommen einen bevorzugten Kaufstatus, höhere Preise und bessere Vertragsbedingungen.
Die Richtlinien enthalten 28 konkrete Indikatoren, die unter vier Hauptgebiete fallen:
Produktqualität, wirtschaftliche Verantwortung, soziale Verantwortung, ökologische Führungsrolle beim Kaffeeanbau und der Kaffeeverarbeitung.

In 2004 hat Starbucks die Richtlinien für den Einkauf überarbeitet. Aktuelle Informationen einschliesslich der neuen Richtlinien sowie Bewerbungsformulare finden Sie unter SCS (Scientific Certification Systems) dem Auditor des neuen Programms bei Starbucks. Im Geschäftsjahr 2006 stammten 70 Millionen Kilogramm Kaffee von C.A.F.E. Practises zertifizierten Farmen. Das sind 53 Prozent der gesamten vom Unternehmen gekauften Kaffeemenge und entspricht einem Anstieg von 100 Prozent im Vorjahresvergleich.